De promessa no Aspirante a campeão antecipado no Intermediário. Gilberto Neto encarou o desafio, acelerou a passada e escreveu seu nome entre os grandes desta edição do Portal Vaquejada.
Gilberto Neto subiu de categoria e, agora, vai subir também ao lugar mais alto do pódio. O jovem vaqueiro cearense é o campeão antecipado da categoria Intermediário do Portal Vaquejada 2026 — e chegou ao título mostrando que a mudança de categoria não foi capaz de diminuir sua vontade de correr boi.
A história começou ainda em 2025, quando Gilberto estreou no Campeonato Portal, na Arena Pixbet, já pontuando para a temporada 2026. Logo de cara, mostrou que não estava ali apenas para participar. Correndo na categoria Aspirante, terminou como reservado campeão. Na segunda etapa, realizada no Parque Boi Nelore, veio a confirmação de que havia algo diferente naquele vaqueiro. Ainda como Aspirante, Gilberto conquistou o primeiro lugar e chegou a 90 pontos em apenas duas etapas.
A desenvoltura nas pistas chamou a atenção da Comissão de Inspeção. O desempenho era tamanho que a decisão veio: Gilberto seria cortado da categoria Aspirante e indicado para competir no Intermediário. Para muitos, seria motivo para frear. Para Neto, foi hora de acelerar.
Ele não recuou. Aceitou o desafio e entrou na nova categoria com a mesma coragem que sempre levou para dentro da pista. E os números mostram o resultado: das 13 etapas que disputou, classificou-se em todas, incluindo duas classificações em uma mesma etapa.
A pisada foi tão firme que, no Parque BeMais, Gilberto chegou aos 395 pontos e garantiu antecipadamente o título de campeão do Intermediário, com ainda duas etapas para o encerramento do campeonato. É uma vantagem que impressiona. O segundo colocado, Naldinho, aparece atualmente com 170 pontos.
Mas quem pensa que, com o título garantido, Gilberto vai diminuir o ritmo está enganado. O campeão já avisou: vai para as duas últimas etapas com a mesma vontade de quando ainda brigava pelo título.
QUEM É GILBERTO NETO
Por trás do campeão existe uma história construída na poeira do sertão, na lida com o gado e no amor pelos cavalos e pela vaquejada. Gilberto Oliveira Pinheiro Neto, 24 anos, é natural de Tauá, no Ceará. Foi criado acompanhando de perto o trabalho do avô, vaqueiro de campo, e do pai, vaqueiro de pista e hoje juiz de vaquejada.
Filho de Adjania Rodrigues e Francisco Erisberto, Gilberto cresceu respirando vaquejada. Ainda menino, acompanhava o pai nas competições regionais e foi criando uma paixão que, com o tempo, deixou de ser apenas admiração e virou profissão.
Aos sete anos, começou a montar a cavalo. Aos 12, já batia esteira para o pai. Aos 14, veio um daqueles momentos que poderiam ter mudado toda a história: na tentativa de puxar o primeiro boi, sofreu uma queda e quebrou o braço direito. A carreira poderia ter parado ali. Mas vaqueiro de verdade conhece bem a palavra voltar.
Depois de três anos afastado, Gilberto retornou mais forte e destemido. Passou a puxar de esquerda e começou a fazer bonito nas pistas da região, conquistando seus primeiros prêmios e mostrando que aquele sonho ainda estava vivo.
Depois veio outro desafio. Ao concluir o ensino médio, Gilberto ingressou no curso de Medicina Veterinária e precisou se mudar para Juazeiro do Norte. Nas férias, porém, a saudade do sertão e da vaquejada falava mais alto. Era hora de voltar para as pistas. E foi justamente em uma dessas férias que vieram duas vitórias consecutivas, nos dois circuitos sertanejos: Tauaense e Mombaçense.
Aquelas conquistas fizeram Gilberto tomar uma das decisões mais importantes da sua vida. Com saudade da família, da cidade e dos amigos, decidiu permanecer em Tauá. Trancou a faculdade no terceiro semestre e escolheu viver daquilo que já fazia seu coração bater mais forte: ser vaqueiro.
Hoje, além de competir, tornou-se também vaqueiro empreendedor. Construiu dez baias, onde acomoda seus cavalos e também os animais de amigos.
“Não me arrependi nem um momento da decisão de trancar a faculdade. De uma forma ou de outra, eu já atuava como prático junto ao meu pai, que sabe muito sobre saúde animal. Só não é formado nem faz grandes cirurgias, mas resolve as emergências, uma vez que veterinário aqui por perto só com uns 300 km de distância.”
E, se existe uma equipe que sempre esteve ao lado dele nessa caminhada, é a família.
“Meus pais sempre me apoiaram nas minhas escolhas e sempre deu certo e, às vezes que deu errado, eles estavam lá do meu lado me dando forças. Sou muito grato a Deus pelos pais que tenho. E todas as minhas vitórias eu ofereço e agradeço a Deus primeiramente e depois a eles”, declarou o campeão.
QUANDO O DESAFIO FICOU MAIOR, ELE FOI JUNTO
A realização do sonho de competir no Portal veio acompanhada de um baque. Depois de começar brilhando no Aspirante, Gilberto foi cortado da categoria e indicado para o Intermediário.
“Pensei em desistir, pois para competir no Intermediário precisaria de um cavalo mais preparado, de uma equipe mais bem estruturada e de recursos para bancar as despesas.”
Foi quando a parceria entrou em cena. Amigos acreditaram no potencial do vaqueiro. Romário emprestou o cavalo. E o vereador Felipe Viana foi além: contratou Gilberto como vaqueiro titular de sua equipe.
O que parecia ser um obstáculo virou combustível. Gilberto entrou no Intermediário, enfrentou grandes desafios e não apenas se manteve competitivo: classificou-se em todas as 13 etapas que disputou e conquistou o título de forma antecipada.
ELE QUER MAIS
Título garantido, troféu encaminhado e missão cumprida? Para Gilberto Neto, ainda não. O campeão quer terminar o Portal 2026 do mesmo jeito que começou: correndo boi e dando trabalho na pista.
“Vou competir nas duas etapas restantes com a mesma garra que competi nas outras. Preciso provar para mim mesmo que posso ir além e devo respeito ao público que torceu por mim e aos que acompanharam minha trajetória.”
Com o título do Intermediário já garantido, Gilberto ainda vai para as duas últimas etapas do Portal Vaquejada 2026. Não mais como promessa, nem como surpresa. Agora, ele entra na pista como campeão e com vontade de mostrar que esse pode ser apenas o começo.
“Quero agradecer a todos que me ajudaram e parabenizar o Portal Vaquejada pelo excelente campeonato que vem realizando este ano”, finalizou Gilberto.
